Välillä meiltä osaamiskeskuksen asiantuntijoilta kysytään, miksi yhteiskunnallinen yritys kannattaa perustaa. Kysymys on osin harhaanjohtava, sillä yhteiskunnallisen yrityksen perustamisen keskeinen motiivi ei liity taloudellisiin tai muihin etuihin, vaan yritystoiminnan mahdollistamaan yhteiskunnalliseen hyvään. Yhteiskunnallinen yritys perustetaan ennen kaikkea siksi, että halutaan saada aikaan myönteinen muutos yhteiskunnassa, ihmisten arjessa tai ympäristössä.
Suomessa yhteiskunnallisille yrityksille ei ole omia rahoituslähteitä eikä erityiskohtelua esimerkiksi verotuksessa tai julkisissa hankinnoissa. Taloudellisesta näkökulmasta ne toimivat samoilla pelisäännöillä kuin muutkin yritykset. Miksi yhteiskunnallisia yrityksiä siis perustetaan?
Arvojen ja työn yhteensovittaminen on yhä tärkeämpää. Vuoden 2024 Nuorisobarometrin mukaan yhdeksän kymmenestä nuoresta ajattelee, että työn tulee olla heidän arvojensa mukaista. Yhteiskunnallinen yritys tarjoaa konkreettisen tavan yhdistää toimeentulo ja merkityksellisyys.
Ekologiset ja yhteiskunnalliset kriisit tarvitsevat ratkaisuja. Ilmastonmuutos, luontokato ja eriarvoisuuden lisääntyminen haastavat nykyisiä toimintamalleja. Esimerkiksi ylikulutuksesta seurannut kierto- ja jakamistalouden nousu avaa uusia liiketoimintamahdollisuuksia.
Järjestöt etsivät kestävämpiä rahoitusmalleja. Julkisen rahoituksen vähentyessä moni kolmannen sektorin toimija etsii vaihtoehtoja perinteiselle hankerahoitukselle. Liiketoiminta mahdollistaa perustoiminnan pitkäjänteisen rahoittamisen, silti missio ja arvot säilyttäen.
Paikalliset palvelut syntyvät sinne, missä markkinat eivät toimi. Kun harvaan asutulta alueelta poistuvat asukkaille tärkeät palvelut, saatetaan niitä lähteä tuottamaan esimerkiksi kyläyhdistyksen tai yhteisölähtöisen osuuskunnan voimin. Toiminnan motiivina ei ole voiton maksimointi, vaan oman asuinalueen elinvoimaisuuden turvaaminen.
Vaikka yhteiskunnallisen yrityksen perustamisen lähtökohtana on usein halu ratkaista jokin yksilölle tai yhteiskunnalle merkityksellinen haaste, se ei tarkoita, etteikö yritys voisi olla taloudellisesti menestyvä. Päinvastoin: Annu Kotirannan väitöstutkimus osoittaa, että mission ja liiketoiminnan onnistuneesti yhdistävät yritykset ovat ”kasvuraketteja ja innovaatiojärjestelmän supersuorittajia”.
Lopulta kyse ei ole valinnasta hyvän tekemisen ja liiketoiminnan välillä. Yhteiskunnalliset yritykset osoittavat, että vaikuttavuus ja kannattavuus voivat kulkea käsi kädessä, ja että yritystoiminta voi olla yksi tehokkaimmista tavoista rakentaa kestävämpää tulevaisuutta.
Teksti: Ia Poikulainen
Ia Poikulainen työskentelee Yhteiskunnallisten yritysten liitto ARVO ry:ssä kehityspäällikkönä. YYO:ssa Ia toimii neuvonnan, ohjauksen ja valmennuksen parissa vastaten muun muassa asiantuntijaverkoston toiminnasta.