Kiertotalouden perusajatus on, että tuotteet ja materiaalit pidetään käytössä mahdollisimman pitkään – esimerkiksi uudelleenkäyttämällä, korjaamalla ja jakamalla. Tämä tukee ekologista kestävyyttä ja synnyttää paikallisia työpaikkoja.
Kiertotalous, ja etenkin uudelleenkäyttö on erityisen merkityksellinen yhteiskunnallisille yrityksille, sillä se on työvoimavaltaista ja tarjoaa matalan kynnyksen työtä ihmisille, jotka eivät aina löydä paikkaansa perinteisiltä työmarkkinoilta. Siksi kiertotalous ei ole pelkkä ympäristöratkaisu, vaan samalla tehokas keino lisätä osallisuutta ja vahvistaa yritysten yhteiskunnallista vaikuttavuutta.
Yhteiskunnalliset yritykset tavoittelevat toiminnallaan yhteiskunnallisia ja ympäristövaikutuksia taloudellisen kestävyyden ohella. Niillä on usein hyvät edellytykset toimia muutoksen suunnannäyttäjinä. Yhteiskunnalliset yritykset ovat myös joustavia kokeilemaan uusia toimintatapoja ja ne ovat sitoutuneita pitkäjänteiseen vastuullisuustyöhön. Näiden tekijöiden vuoksi ne voivat omaksua kiertotalousmalleja, kuten palvelupohjaisia ratkaisuja, tuotteiden leasingiä, materiaalitehokkuutta ja korjattavuutta, ja näyttää tietä kohti vastuullisempaa tulevaisuutta.